Parte Primera

El PLANETA ENTERO está sacudiéndose en convulsiones anticipadoras de un portentoso acontecimiento.

La deterioración de nuestro mundo actual — después de las más grandes y más devastadoras guerras en la historia, el colapso de la economía mundial, la inestabilidad social y la confusión religiosa, son tan sólo la señal de advertencia de que estamos presenciando el final de esta civilización. Pronto tendrá lugar la segunda venida de Cristo para establecer un nuevo orden de paz mundial aquí sobre la Tierra — ¡y ello ocurrirá mucho antes de lo que la gente se imagina!

¿Fe hoy en día?

Hablando de su propio retorno a la Tierra, Jesús mismo preguntó en forma profética: «Pero cuando venga el Hijo del Hombre, ¿hallará fe en la tierra?»

Cuando Jesús pronunció estas palabras Él estaba mirando hacia el futuro — a nuestra propia generación actual — misma que vio con toda claridad. Y previendo la casi absoluta falta de fe en nuestros tiempos, formuló esta pregunta. Definitivamente el mundo casi ha perdido por completo toda noción de lo que es la verdadera fe. No es de extrañar que tan pocos la tengan — o que tantos se expresen diciendo, «Mi fe no es muy fuerte» — o «Simplemente no puedo generar la suficiente fe». Hoy en día la gente no sabe lo que es la fe o por qué es que no la tienen. Sin embargo, ¡sin fe nadie será salvo!

¡Jesús tenía fe!

Cuando Jesús anduvo en la Tierra como ser humano, ¡Él tuvo fe! Sin embargo, claramente dijo, «No puedo yo hacer nada por mí mismo».

Pocos comprenden que lo que Él hizo — los milagros que efectuó — no provinieron de un poder sobrenatural propio de Él. Todo cuanto Él hizo, cada milagro que realizó, fue ejecutado a través de la fe, poniéndonos un maravilloso ejemplo.

Pero, ¿cómo, entonces, produjo Él sus milagros y sus grandes obras?
«Él Padre que mora en mí», explicó Jesús, «Él hace las obras».

Sí, tal como podemos estarlo usted y yo, Jesús estaba lleno del Espíritu Santo de Dios — ¡el dinámico y sobrenatural poder de Dios! Este poder del Dios Todopoderoso, el Creador, estaba en Jesús; ¡y el mismísimo poder del mismísimo Dios Viviente puede estar en usted hoy mismo! ¡Todos los apóstoles y los evangelistas de la verdadera Iglesia de Dios en el siglo primero de nuestra era efectivamente realizaron milagros, al grado que aun la sombra de Pedro al pasar sobre los enfermos y los postrados les restauraba la salud!

Pedro, Esteban, Felipe. Pablo — todos ellos hombres comunes y humildes — tenían ese poder, el mismo poder, un poder idéntico al que tenía Jesús, ¡porque vivían y andaban cerca de Dios y estaban llenos del Espíritu Santo! Y nosotros hoy en día carecemos de ese poder, no porque Dios nos lo niegue, sino porque estamos tan aferrados a nuestro moderno mundo materialista — porque nuestras mentes están tan llenas de los intereses materiales de esta vida; porque nuestras mentes y nuestros corazones están tan lejos de Dios; porque estamos tan distanciados de Él, por no invertir tiempo en el estudio de su Palabra y por no orar apropiadamente, con una actitud sincera, sumisa, en fin, de absoluta entrega a Él — y, por consiguiente,¡porque no estamos llenos del Espíritu Santo! De manera que, hagámonos dos preguntas:
Primeramente, ¿qué es la fe? Y, en segundo lugar, ¿Cómo podemos adquirirla y cómo podemos aumentarla?

Lo que es la fe

Leamos ahora Hebreos 11:1 donde se nos dice que la fe es la certeza — la seguridad — de lo que se espera. De manera que la fe viene antes de la posesión de lo que se desea. Una vez que usted recibe la posesión, ya no se trata de algo que se espera. Pero aun antes de recibirla, usted la tiene en sustancia; y esa sustancia — esa certeza de que usted llegará a tener la posesión — ¡eso es fe!

Por otra parte, la fe también es una convicción — la «convicción de lo que no se ve». La fe precede a la obtención real de lo que usted pide. Y la fe es la convicción de que usted obtendrá su deseo aun antes de que lo vea. Es la convicción de lo que no se ve. Usted aún no tiene lo que pidió. No lo ve ni lo puede palpar. Sin embargo, la fe es su convicción de que lo ha recibido o habrá de recibirlo. La fe es la certeza — la convicción — de que ha de recibir aquello que aún espera.

Cómo saber que usted ha sido sanado

Quiero que observe que cuando usted espera algo o pide algo a Dios, existe una convicción — una prueba porque, en lo que a Dios atañe, su promesa es una prueba — de que usted recibirá lo que ha pedido. Y, ¿cuál es esa prueba, esa evidencia? ¿Es, acaso, el recibir la respuesta, de manera que usted vea, o palpe, o escuche que la ha obtenido? ¡No!

Suponga, por ejemplo, que usted está enfermo — postrado en cama. Recordará que Jesús continuamente sanaba a los enfermos. Y Él dijo que las obras que Él hacía (y sanar a los enfermos era una de ellas) nosotros habríamos de hacerlas también. Suponga entonces que usted pide a Dios que lo sane. Naturalmente usted quiere alguna evidencia o certeza de que habrá de ser sanado.

De manera que, ¿cuál es esa evidencia, esa prueba?
¿Es acaso la evidencia del dolor que cesa — de la inflamación que desaparece — algo que usted puede sentir y oler? Conozco a un hombre que decía, «Cuando vea a alguien sanado como consecuencia directa de una oración, entonces lo creeré». Este hombre dijo que quería creer, ¡quería tener fe! Y buscaba una evidencia que pudiera ver. ¡Pero murió sin verla jamás!

Y esto fue así porque lo que vemos — lo que palpamos — no es verdadera evidencia. El tener la cosa — verla no es fe. La fe precede a la posesión, porque la fe es la convicción — la certeza — de que usted llegará a poseer aquello que solicita.

Por supuesto, la mente humana sólo puede recibir conocimiento a través de los cinco sentidos. Son cinco canales capaces de transmitir conocimiento a la mente humana mediante procesos naturales: los sentidos de la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto. ¡Pero eso no es fe! La fe es algo espiritual, y nada tiene que ver con los cinco sentidos, que son físicos.

La oración es algo espiritual. ¡Dios es un Espíritu! Y por ejemplo, cuando pedimos que Dios nos sane, efectivamente tenemos una evidencia, una prueba positiva, de que la sanidad se llevará a cabo; pero esa evidencia no es algo que se ve, o se palpa o se escucha. No es evidencia física; más bien es la evidencia espiritual de la fe. ¡La fe es nuestra evidencia!

Un juicio extraordinario

Imaginemos un juicio en un tribunal. Se trata de un juicio verdaderamente extraordinario, pues el acusado es nada menos que el Dios Todopoderoso. Y usted está fungiendo como juez y jurado. El fiscal — el procurador — es su propia naturaleza humana. El abogado defensor es el Espíritu Santo. Dios ha sido acusado de mentir de no cumplir sus promesas — de obtener cosas más valiosas que el dinero en forma fraudulenta. Se acusa a Dios de haber omitido el pago de deudas contraídas a través de notas promisorias.

Usted, actuando ahora como juez y jurado, ha leído el mandamiento de Dios en Santiago 5:14 y su promesa escrita de sanarlo cuando usted caiga enfermo. Usted ha orado pidiendo la sanidad, según la promesa escrita de Dios. Ha seguido las instrucciones de Dios y llamado a los ancianos de la Iglesia, quienes han orado la oración de fe a su favor y le han ungido con aceite.

El fiscal, su naturaleza humana, en un esfuerzo por demostrar que Dios obtuvo su lealtad por medios fraudulentos — que quebrantó su parte del pacto — que mintió — le presenta a usted, como juez y jurado que es, su evidencia.

«Mi evidencia», dice su naturaleza, «es tangible y real — evidencia que tú puedes ver y palpar. Tú puedes ver por ti mismo que no has sanado. ¡El dolor aún está ahí! Lo que es más, es muy probable que haya aumentado en intensidad. Dios te hizo una promesa por escrito, tan válida como cualquier letra de cambio o pagaré. Tú te adecuaste a las estipulaciones. Oraste. Llamaste a los ancianos de la Iglesia y ellos oraron. ¡Tú creíste! Pero ahora puedes examinar mi evidencia — aún estás padeciendo — ¡no fuiste sanado! Por todo lo antes expuesto, ¡resulta que Dios no te sanó! ¡Dios no cumplió su palabra! La Palabra de Dios, la Biblia, te ha mentido. ¡Dios fracasó! Mi evidencia es la que tú puedes claramente ver y sentir. ¡Tú no has sido sanado! Por tanto, ¡exijo una sentencia condenatoria! ¡Un fallo que declare a Dios culpable con todas las agravantes culpable de mentir, de obtener tu lealtad por medios fraudulentos, de no cumplir lo que Él prometió por escrito!»

Pero ahora el abogado defensor, el Espíritu Santo de Dios, le habla a usted en forma serena y apacible.

Él le dice a usted: «Ahora presentaré mi evidencia de que la Palabra de Dios es veraz — que Dios es fiel — que Dios no puede mentir. Mi evidencia no es algo que tú puedas ver o palpar. Mi evidencia es la simple fe — la paciente confianza en la veracidad de la Palabra de Dios. Es imposible que Dios mienta. Mi evidencia es tu fe en ese hecho, y en su promesa. Y la fe es la evidencia, la convicción de aquello que no se ve ni se siente.

«Repasemos juntos el caso para ver claramente lo que ocurrió. Comprendamos plenamente dónde fue que tu naturaleza humana confundió las cosas y te engañó. Dios te ha dicho, en Exodo 15, que Él es tu Sanador — tu Sanador divino — pues ese es uno de sus nombres, y Dios se llama según lo que Él es. Dios envió a su Hijo al mundo para ser castigado con azotes, para sufrir la pena de tus transgresiones contra las leyes de la naturaleza, en tu lugar. Su cuerpo fue molido por ti, y es precisamente por sus azotes que tú eres sanado. Dios te ha dado su Palabra de que es su voluntad sanarte. Él te ordenó que llamaras a los ancianos de la Iglesia, lo cual has hecho. Él prometió sanarte. Pero Dios también ha estipulado en este pacto; en su Palabra, que ‘conforme a tu fe te sea hecho’ — palabras textuales de Cristo.

«Ahora bien, la fe es tu evidencia de que Dios hará lo que ha prometido. Tú no puedes ver la fe; no puedes palparla. Pero el detalle que tu naturaleza humana quiere que pases por alto es que Dios no prometió cuando o cómo te sanaría.

«El propósito de Dios en tu vida es transformarte, de lo que has sido, en la imagen misma de su hijo — en el carácter mismo de Dios. Parte de ese carácter es desarrollar la paciencia. Y Dios te indica, en Santiago 1:3, que la prueba de tu fe produce la paciencia en tu carácter. Dios te ha revelado en esta y en otras escrituras que Él en algunas ocasiones retrasa la curación a fin de probar tu fe y enseñarte a ser paciente. Dios ha prometido que tu curación será según tu fe.

«La fe consiste en la confianza de que Dios hará lo que aún no ha hecho. Una vez que se ha efectuado la sanidad, deja de ser necesario ejercitar más la fe. La fe es el ingrediente que tú debes ejercitar en tanto que Dios te sana hasta en tanto puedas ver y sentir que has sido sanado. Después de que Dios te ha sanado, ya no necesitarás la fe, pero tu fe debe permanecer firme e imperturbable, y paciente — sin importar lo que veas o lo que sientas hasta en tanto Dios efectivamente te sane, como ha prometido.

«El fiscal en este caso, tu naturaleza humana, quiere hacerte creer que la fe es algo que debes ejercitar por unos 30 segundos, mientras aún estás orando, y que entonces si Dios no ha cumplido lo que prometió en cuanto tú lo esperas, debes condenar a Dios por el delito de fraude. En el instante mismo que te dejes arrastrar por la influencia que el diablo ejerce sobre tu naturaleza humana y concluyas que Dios no hará lo que prometió, tan sólo porque no lo ha hecho todavía — en el momento mismo en que llames a Dios un mentiroso — perderás toda fe en Dios; y así quebrantarás tu parte del convenio, que es tener fe y seguir teniendo fe y confiando en Dios y dependiendo de Él hasta que Él cumpla lo que ha prometido.

«La fe es simplemente la plena confianza en la Palabra de Dios. Es la evidencia de lo que no ves ni sientes. Por tanto, te exhorto a tener paciencia — a seguir confiando en Dios hasta que Él te sane, y entonces Él lo hará. Te insto a que exoneres a Dios del cargo de falsedad por el que se lo enjuicia. Te exhorto a que lo declares fiel a sus promesas, y entonces las recibirás».

Ya están desahogadas todas las pruebas. Es tiempo de que usted emita su sentencia.
Debe dictar su fallo basado en la evidencia. ¿Cuál de las dos es, ahora, la evidencia que usted cree? ¿La que ve y siente — las evidencias físicas que a menudo son engañosas — o su fe en que la Palabra de Dios es veraz, en que sus promesas son ciertas, en que es imposible que Dios mienta?

Si usted cree esta última evidencia, y rechaza las evidencias físicas de la vista y el tacto, entonces pronunciará la sentencia de que la Palabra de Dios ha sido vindicada por su veredicto — usted será librado de la enfermedad y se cumplirá lo que Él ha prometido.

Pero si usted decide que las evidencias físicas de la vista y el tacto son más de confiar que la Palabra del Dios Todopoderoso — y usted rechaza su Palabra y su promesa, y se niega a creer en ellas — en otras palabras, si se niega a aceptar y confiar en la evidencia de la fe hasta que Dios la cumpla, entonces usted mismo debe dictar el fallo, «no sanado», y no lo será.

Pues, verá usted, Dios no promete la curación o ninguna otra cosa, a menos que creamos. «Conforme a tu fe te sea hecho», dijo Jesús. Y recuerde que la fe debe preceder y, por tanto, es una condición para recibir la posesión de lo pedido.

Un hombre lo expresó muy bien cuando dijo: «La fe es la certeza de que las cosas que Dios consigna en su Palabra son veraces: y que Dios actuará según lo que ha establecido en esa Palabra. Esta certeza, esta confianza en la Palabra de Dios, es la fe». Y esta es precisamente la definición que da la Biblia. Esta Obra de Dios fue creada y ha crecido gracias a que hemos puesto estos principios en práctica.

Aprendiendo la voluntad de Dios

Recuerde que, no importa cuál sea su necesidad, lo primero que debe hacer para asegurarse de recibir una respuesta a su oración, es escudriñar las Escrituras, para aprender si tal es la voluntad de Dios (Ef. 5:17; 2 Ti. 3:14-17 ).

La Biblia revela la voluntad de Dios. Jamás debemos decir, «Yo sé que Dios podría sanarme si esa fuera su voluntad». Usted puede conocer su voluntad. Y por lo que respecta a la curación, puedo decirle categóricamente que su Palabra dice clara y enfáticamente que tal es su voluntad. La Biblia está pletórica, rebosante de promesas. Si usted necesita cualquier cosa, estudie para ver si Dios ha prometido eso en particular. Y si lo ha hecho, ¡Él no puede quebrantar su Palabra!

La importancia de reclamar una promesa

Recuerdo una ocasión hace muchos años cuando mis dos hijos me pidieron que hiciera algo por ellos. Ahora ya no recuerdo de qué se trataba. En ese entonces ellos tenían alrededor de siete y nueve años de edad. Lo que sí recuerdo es que yo no tenía el menor deseo de hacer lo que me pedían.

«Pero, Papá, tú prometiste», me dijeron, «y tienes que cumplir tu promesa».

Entonces recordé que efectivamente había prometido. Y, ¿qué cree usted? ¿Me consideraría capaz de quebrantar una promesa cuando mis dos hijos vinieron y me lo pidieron de esa manera? No, y si usted en forma igual le dice a Dios que Él ha prometido y que usted ahora reclama esa promesa, según se aplica a su caso, y entonces confía en Dios para que la cumpla y deja de preocuparse por ello si deja de tratar de generar la fe y simplemente se relaja y permite que Dios asuma la responsabilidad a partir de ese momento — si usted lo deja a Él hacer lo que prometió entonces Él indefectiblemente lo hará.

Y hablo con pleno conocimiento de causa, ya que he comprobado esto que estoy diciendo, no una, sino centenares y miles de veces, y Dios no ha dejado de cumplir sus promesas ni una sola vez. He visto cómo han sido contestadas las oraciones una y otra vez, al grado que cuando oro pidiendo algo, ya espero la respuesta.

Dios promete para todas nuestras necesidades. Ofrece que si buscamos primeramente el Reino de Dios y su justicia — que es hacer lo bueno — Él se encargará de todas nuestras necesidades materiales (Mt.-6:33).

Esta Obra: un ejemplo viviente de fe

Precisamente esta Obra que estamos llevando a cabo es una respuesta directa a la oración. Esta Obra que ha crecido ahora hasta alcanzar influencia internacional, empezó de la manera más pequeña que es posible comenzar — ¡en efecto a partir de la nada!

Ha sido desde su inicio una obra basada el 100 por ciento en la fe y tuvimos que aprender esta lección de fe aun antes de que empezara.

Por qué la gente carece de fe

Y ahora, muy brevemente, examinemos por qué no tenemos fe, cómo podemos adquirirla y cómo podemos aumentarla. Tantas personas dicen: «No tengo la sensación, ni la convicción, ni la impresión de que mi oración será escuchada».

Quieren esperar hasta sentir determinada convicción, una cierta sensación, una especie de garantía que puedan sentir — antes de creer realmente que recibirán la respuesta.

¡Pero eso no es fe!
¡Eso es una sensación!
Sus sensaciones, sus convicciones y sus impresiones no tienen absolutamente nada que ver con la fe. ¡La fe únicamente tiene que ver con la Palabra de Dios! Lo único que debemos preguntarnos es: ¿Lo ha prometido Dios en la Biblia? Si la respuesta es afirmativa, entonces las probabilidades, las posibilidades, las sensaciones, las convicciones y las impresiones no tienen absolutamente nada que ver con ello. Dios tiene mil maneras de contestar y de otorgar lo que ha prometido — maneras que nosotros desconocemos por completo. No necesitamos ver cómo va a hacer Él lo que ofreció:

Y eso nos lleva a otro aspecto: Dios casi nunca hace las cosas como nosotros las esperamos. Así que no trate usted de adivinar cómo podrá Dios realizarlo. Usted está confiando en un poder sobrenatural. De manera que crea en ese poder. Dios obra sus milagros en formas misteriosas. Lo que Él ha prometido, eso mismo cumplirá, pero lo hará a su manera, y cuando Él lo estime conveniente. Deje todo eso a juicio de Él y sólo confíe: Tenga fe en su palabra.

El don de Dios

Y recordemos que la fe es un don de Dios.
La mayoría de las personas creen que todo lo que proviene de Dios es su don, excepción hecha de la fe requerida para recibir esas cosas. Creen que ésta es algo que nosotros de alguna manera debemos generar o esforzarnos por alcanzar. Pero lo único que tenemos que hacer es despreocuparnos y confiar en Dios, ¡aun para tener la fe mediante la cual recibiremos todo lo demás! (Ef. 2:8).

En Apocalipsis 14:12 se describe a la verdadera Iglesia de nuestros tiempos. Los integrantes de esta Iglesia tienen la fe de Jesús. Observe bien que se trata de la fe de Jesús. No es simplemente nuestra fe en Él, sino la fe de Él — la misma fe con la que Él obró sus milagros y que ha sido implantada y actúa en nosotros.

¿Cómo puede usted obtenerla? Acérquese a Dios. Llegue a conocer a Dios: Entréguese de lleno a Él, y haga su voluntad. Y entonces ore. Usted llega a conocer a Dios a través de la oración. Estamos demasiado preocupados con las cosas materiales. Es precisamente orando — orando mucho más de lo que quizás acostumbra — que usted puede aproximarse a Dios y a las cosas espirituales. Y una vez que usted lo ha hecho, ¡qué experiencia tan satisfactoria y tan dichosa resulta ser!

Parte segunda
¿Cuál es la fe que salva?

NINGÚN TEMA relacionado con la salvación cristiana es más generalmente malentendido que el de la fe que salva!

«Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo», es la prédica común. Y tal declaración es
absolutamente veraz — ¡si entendemos qué clase de creencia se nos demanda!

Por desgracia millones están engañados — se les induce, mediante la falsa pero popular doctrina de confiar en la fe que jamás salvará una sola persona.

Cuando se toca el tema de la salvación es ya costumbre muy generalizada citar sólo una parte de las Sagradas Escrituras y aplicarles un significado falso. De esa manera, mediante artificios y semiverdades, las enseñanzas populares han logrado cautivar a casi toda la cristiandad y mantenerla en un estado de ceguera espiritual y engaño.

¿Pasajes que se contradicen?

Generalmente Dios no revela toda la verdad de un asunto determinado en un solo pasaje. «¿A quién se enseñará ciencia, o a quién se hará entender doctrina?... Porque mandamiento tras mandamiento, mandato sobre mandato, renglón tras renglón, línea sobre línea, un poquito allí, otro poquito allá» (Isaías 28:9-10). Para entender cualquier tema general en la Biblia, es necesario considerar toda la evidencia bíblica concerniente al asunto que nos ocupe, en la inteligencia de que no podemos dar a ningún pasaje el
significado que dicte nuestro capricho o que otros nos hayan delegado, porque «ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada» (2 Pedro 1:20), sino que cada pasaje es interpretado por, y a la luz de otros textos bíblicos.

Por ejemplo: Es costumbre muy popular citar la primera parte de Romanos 3:20 que dice: «Por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de él», y luego suponer que la salvación viene por fe en desobediencia a la ley de Dios. Quienes así interpretan dicho pasaje nunca le dicen que en Romanos 2:13 el mismo apóstol Pablo escribió por inspiración divina lo siguiente: «No son los oidores de la ley los justos ante Dios, sino los hacedores de da ley serán justificados».

¿Hay contradicción en dichos pasajes? Si el propósito de un pasaje singular de la Escritura es revelar que está demás esforzarnos por obedecer la ley de Dios para ser justificados y más tarde salvados — que somos salvos por fe sin obediencia a la ley de Dios — entonces, en efecto, Dios se contradice en su Palabra. Y si usted desea aceptar que Romanos 3:20 niega la obediencia a la ley de Dios, para ser consistente tendrá que reconocer la presencia de contradicciones en las Sagradas Escrituras; y si eso es
cierto, ¡usted sencillamente no tiene base para fundar su fe!

De nuevo leemos en Efesios 2:8-9: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe». Pero quienes tan libremente citan estos textos para enseñar la doctrina de «no por obras», jamás le dicen que la misma Escritura inspirada dice también lo siguiente: «Hermanos míos, ¿de qué aprovechará si alguno dice que tiene fe, y no tiene obras? ¿Podrá la fe salvarle?... Así también la fe si no tiene obras, es muerta en sí misma ...
yo te mostraré mi fe por mis obras. Tú crees que Dios es uno; bien haces. También los demonios creen, y tiemblan. ¿Mas quieres saber, hombre vano; que la fe sin obras es muerta?» ¡Santiago 2:14-20).

¡No hay ninguna contradicción en los textos citados arriba!

Por lo contrario, poniendo juntos todos los pasajes bíblicos relacionados con el tema de la «fe que salva», descubriremos que hay dos clases de fe. Y aquella en que tan ciegamente confían las mayorías no es más que una fe muerta — ¡y tal fe jamás salvará una sola persona! Note que Santiago 2:20 llanamente dice: «La fe sin obras es muerta ».

Continuando en la epístola de Santiago leemos: «¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre, cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar? ¿No ves que la fe actuó juntamente con sus obras, y que la fe se perfeccionó por las obras?... Vosotros veis, pues, que el hombre es justificado por las obras, y no solamente por la fe» (Santiago 2:21-24). ¿Somos pues salvos por obras en lugar de fe? No, ¡Nunca! ¡Somos salvos por fe! Pero la fe actúa con nuestras obras, y por obras nuestra fe es hecha perfecta. ¡Esa es una fe viviente!

¿Y por qué necesitamos salvación? Sencillamente porque hemos pecado, ¡y la paga del pecado es la muerte!
Pero, ¿cómo hemos incurrido en pecado? ¿Qué es pecado? «Pecado es infracción de la ley», responde Dios en 1 Juan 3:4.

«Sí», arguye la víctima de las fábulas modernas, «pero ahora ya no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia». ¡Y en efecto así es! Pero, «¿qué, pues?», pregunta el inspirado Pablo, «¿pecaremos [infringiremos la ley] porque no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia?» Y la enfática respuesta del propio apóstol es: «En ninguna manera» (Romanos 6:15). Luego interroga: «¿Perseveraremos en el pecado» — transgrediendo constantemente la ley — «para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?» (Romanos 6:1-2).

La ley lleva en sí un castigo — la muerte. La ley reclama la vida de todo aquel que la infringe, y tiene el poder de tomarla. Por lo tanto, la ley es más poderosa que el pecador — está sobre el pecador reclamando su vida. Vemos, pues, que todo aquel que comete pecado está bajo la ley, pero cuando el pecador se arrepiente de sus transgresiones, y acepta el sacrificio de Cristo como pago del castigo que demanda la ley, recibe el perdón — queda bajo gracia — la ley ya no está sobre él reclamando su vida.

¡Sólo los que continúan pecando están bajo la ley! Y los que, mediante arrepentimiento, obediencia y fe se apartan de su desobediencia, y, por medio de la fe, guardan la ley, ¡son los únicos que están bajo la gracia!

El espejo espiritual de Dios

¡Entendamos, pues, de una vez por todas, este importante asunto! La Biblia dice: «Por las obras de la ley ningún ser humano será justificado delante de Dios». No, efectivamente no. Este texto de la Sagrada Escritura es cien por ciento veraz, y no hay contradicción en él. Usted no puede ser justificado por las obras de la ley — ¡de ninguna manera!

¿Por qué? La parte final del mismo texto le da la respuesta — (¿a eso se debería que nunca la citan la mayoría de los predicadores?). Heló aquí: «Porque por medio de la ley es el conocimiento del pecado» (Romanos 3:20).

El propósito de la ley no es perdonar, justificar, lavar o limpiar. ¡Eso sólo puede hacerlo la sangre de Cristo! El pecado es la transgresión de la ley -- ¡ni más ni menos! El propósito de la ley es decirnos lo que es pecado — definirlo — revelarlo, a fin de que el hombre cese de practicarlo.

Para todas las mujeres debiera ser fácil entender esto. Casi todos los bolsos de mano
femeninos contienen un pequeño espejo. Su dueña sabe para qué sirve. De tiempo en tiempo ella lo saca del bolso y furtivamente se mira el rostro. Algunas veces el espejo revela manchas o partículas de polvo. Y con toda verdad pudiéramos decir: «Ninguna cara sucia se limpia mediante el uso de estos espejitos». Las mujeres entienden lo que queremos decir. Pero, ¿acaso tiran ellas sus espejos porque éstos no sirven para lavar sus rostros? ¡Claro que no! ¡Qué absurda parece tal pregunta cuando se aplica a un caso material! Y si les preguntamos por qué sus rostros no se lavan mediante el uso de los espejos, ellas bien podrían responder: «porque la misión del espejo es indicarnos que el rostro está sucio».

La ley de Dios es su espejo espiritual. Cuando «nos miramos» en ella, podemos ver la inmundicia de nuestros corazones. Pero con sólo mirar la ley, o guardarla, ni una sola partícula de esa inmundicia desaparecerá de nuestros corazones — solamente la sangre de Cristo puede limpiarlos. ¡Por la ley viene el conocimiento del pecado!

Advierta la explicación que Santiago da al respecto: «Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos — Porque si alguno es oidor de la palabra pero no hacedor de ella, éste es semejante al hombre que considera en un espejo su rostro natural. Porque él se considera a sí mismo, y se va, y luego olvida cómo era. Mas el que mira atentamente en la perfecta ley, la de la libertad, y persevera en ella; no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, éste será bienaventurado en lo que hace» (Santiago 1:22-25).

¿Es posible guardar la ley?

«Pero» — arguye el engañador que aduce que la ley está abolida — «ningún hombre puede guardar los mandamientos. Humanamente es imposible. Desde que vino la fe, no guardamos ninguna ley — la fe abolió la ley».

Tal afirmación no nos asombra porque sabemos que «el mismo Satanás se disfraza como ángel de luz. Así que, no es extraño si también sus ministros se disfrazan como ministros de justicia — porque éstos son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan como apóstoles de Cristo» (2 Corintios 11:13- 15). «¿Luego por la fe invalidamos la ley?» surge la pregunta en la Escritura inspirada — y de nuevo la categórica respuesta: «En ninguna manera, sino que confirmamos la ley» (Romanos 3:31).

¡Sí, la fe confirma la ley! Mediante la observancia de la ley la fe es hecha perfecta.
¿Es pues posible para nosotros guardar los mandamientos? Aquellos que, inspirados por Satanás, han adoptado la doctrina de «no por ley», y así enseñan, aseguran que no es posible. Pero, ¿cuál es la verdad?

Un hombre se acercó a Jesús y le preguntó qué hacer para ser salvo. La respuesta del Salvador mismo fue: «Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos» (Mateo 19:17). «Sus discípulos, oyendo esto, se asombraron en gran manera, diciendo: ¿Quién, pues, podrá ser salvo? Y mirándolos Jesús, les dijo: Para los hombres esto es imposible; mas para Dios todo es posible» (versículos 25-26).

¡He allí la respuesta de Jesús mismo! Para los hombres es imposible, totalmente imposible guardar los mandamientos de Dios. ¿Empieza usted a verlo? ¡Se requiere fe! ¡Fe en el poder de Dios! Y, así como su diligente esfuerzo aunado a la fe hace perfecta la fe, de la misma manera la fe aunada a su esfuerzo hace perfecta la obediencia. Obediencia y fe son virtudes que van de la mano. Usted no puede tener la una sin la otra.

La fe viviente — la única fe que salva — es una fe activa — una fe que confía en que el poder de Dios hace posible la obediencia a Él — hace posible vivir la verdadera vida cristiana — ¡observar sus benditos mandamientos!

Considere esto: ¿Podría un Dios justo mandarnos hacer lo que no es posible hacer? ¿O acaso podemos concebir la idea de un Jesús engreído y petulante que pretendiendo saber más que su Padre, abolió los mandamientos dictados por Él? ¡Qué absurdo! ¡Sin embargo, tal es el concepto popular hoy en día!

La ley es eterna

La ley de Dios no es un monstruo abominable. Las leyes justas y rectas sólo aterrorizan a los criminales — ¡fueron hechas para proteger a los buenos! La ley de Dios es perfecta (Salmo 19:7), es una ley espiritual (Romanos 7:14), santa, y justa, y buena (Rom. 7:12). Todos sus mandamientos son fieles, afirmados eternamente y para siempre (Salmo 111: 7-8). ¡Jamás le crea al hombre que le diga lo contrario!

La ley de Dios es, para decirlo más simplemente, amor. Es el perfecto camino de vida. Cada fragmento de sufrimiento humano, desdicha, miseria y muerte ha sobrevenido únicamente como consecuencia de la transgresión a dicha ley. Esta fue hecha para hacer feliz al hombre, y es la única filosofía de la vida que puede lograrlo. Es una ley que proviene de un Dios de amor, ¡y el amor es el cumplimiento de la ley!

Pero no el amor natural de usted, claro está. Se requiere «el amor de Dios... derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo» (Romanos 5:5). Dios posee, y le dará a usted el amor que hará posible el cumplimiento de la ley. Y así, ¡alabado sea su bendito nombre! — por medio de la fe, y el don del Espíritu Santo de Dios — el hombre puede guardar los mandamientos. Y a quienquiera que ose afirmar diferente, Dios le llama mentiroso (1 Juan 2:4).

Aquel que en verdad guarda los mandamientos es apremiado a confiar en que Dios hace posible la obediencia ¡Y de esta manera la fe no anula, sino confirma la ley, porque el cumplir la ley demanda fe!

En el libro de Daniel encontramos un conmovedor ejemplo de esta eterna verdad. Nos dice el relato sagrado que Nabucodonosor, rey de Babilonia, tuvo a bien erigir una gran estatua de oro.

«Y el pregonero anunciaba en alta voz: Mándase a vosotros, oh pueblos, naciones y lenguas, que al oír el son de la bocina, de la flauta, del tamboril, del arpa... y de todo instrumento de música, os postréis y ¿Qué es FE? 9 adoréis la estatua de oro que el rey Nabucodonosor ha levantado» (Daniel 3:4-5) «y cualquiera que no se postre y adore, inmediatamente será echado dentro de un horno de fuego ardiendo» (versículo 6).

Los encargados de los asuntos de la provincia de Babilonia eran tres jóvenes judíos amigos de Daniel, que respondían a los nombres de Mesac, Sadrac y Abed-nego. Estos jóvenes sabían que uno de los mandamientos de la ley espiritual de Dios prohibe la adoración de imágenes.

De haber estado usted en lugar de ellos, ¿qué habría hecho? Quizás su primer pensamiento hubiera sido: «Tendré que inclinarme ante esta imagen, pues de no hacerlo, perderé la vida». Y tal vez se hubiese excusado alegando: «Creo que Dios no sería justo si me castigara por esto, pues Él sabe que por la fuerza se me obliga a hacerlo. Además. Él nos manda someternos a las autoridades superiores». Sí, es fácil alegar razones para excusar la desobediencia a Dios. Pero nuestro Creador no está buscando la oportunidad de castigarnos, sino todo lo contrario: ¡busca la oportunidad de salvarnos por fe! Salvarnos de la locura del pecado y la triste consecuencia que nuestros propios actos imponen. Segaremos según sembremos. La ley de Dios fue hecha con la intención de resguardarnos del sufrimiento.

No es Dios quien nos castiga cuando hacemos lo malo, sino meramente nuestros propios actos que rebotan a manera de bumerán.

Pero aquellos tres jóvenes judíos estaban persuadidos de la verdad; entendían que hemos de obedecer a Dios antes que a los hombres, lo cual Dios hace posible mediante la fe. Cuando ellos firmemente rehusaron inclinarse ante la imagen, Nabucodonosor se llenó de ira y mandó traerlos ante su presencia (versículo 13).

Advierta la serena respuesta que dieron aquellos jóvenes; una respuesta confiada sin sombra de miedo: «He aquí nuestro Dios a quien servimos puede librarnos del horno de fuego ardiendo» (versículo 17). Algunas veces Dios prueba nuestra fe, como probó la de Sadrac, Mesac y Abed-nego. Usted podría pensar que Dios les abandonó, pero en realidad Él sólo permitió que la fe de ellos fuese probada.

«Entonces Nabucodonosor se llenó de ira, y se demudó el aspecto de su rostro... y ordenó que el horno se calentase siete veces más de lo acostumbrado. Entonces estos varones fueron atados con sus mantos, sus calzas, sus turbantes y sus vestidos». ¿Los libraría ahora el Dios en quien habían confiado? No — ¡no había ninguna evidencia física de que Dios hubiese siquiera oído! «¡y fueron echados dentro del horno de fuego ardiendo!» (versículos 19-21).

El horno era tan ardiente que «la llama del fuego mató a aquellos que habían alzado a Sadrac, Mesac y Abed-nego. Y estos tres varones... cayeron atados dentro del horno de fuego ardiendo» (versículos 22- 23).

Como vemos, Dios permitió que en efecto fuesen arrojados al fuego. ¿Se olvidó Dios de quienes tan confiadamente esperaron en que El haría posible la obediencia a sus mandamientos? ¡No el Dios Omnipotente!

El rey miró el horno y dijo a los de su consejo: «He aquí yo veo cuatro varones sueltos que se pasean en medio del fuego sin sufrir ningún daño; y el aspecto del cuarto es semejante a hijo de los dioses» (versículo 25). «Entonces Nabucodonosor se acercó a la puerta del horno de fuego ardiendo, y dijo: Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Dios Altísimo, salid y venid... Entonces salieron de en medio del fuego»... estos varones sobre cuyos cuerpos el fuego no había tenido poder alguno,... » ni aun el cabello de sus cabezas se había quemado; sus ropas estaban intactas, y ni siquiera olor de fuego tenían.

«Entonces Nabucodonosor dijo: Bendito sea el Dios de ellos, de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió su ángel y libró a sus siervos que confiaron en él» (versículos 26-28).

¡He ahí un ejemplo de fe viviente! Una fe que hasta el último momento confió en Dios para lograr vivir de acuerdo a su ley. Sí, con Dios es posible guardar todos sus mandamientos — ¡y no permita que ninguno le engañe, enseñándole lo contrario!

¿Puede usted creer y adorar a Cristo en vano?

Cuando la Palabra de Dios dice: «Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo», no se refiere a la fe muerta tan popularmente predicada hoy en día. La enseñanza común de la actualidad tuerce la verdad para expresar una mera creencia en los hechos de la vida de Cristo, su sacrificio y su obra de salvación. Sólo acepte estos hechos, se le dice al feligrés, ¡acepte a Cristo sin ninguna obediencia a las leyes de Dios! Pero la verdad es que también los demonios creen estas cosas — ¡y tiemblan!

Cristo fue el Mensajero del Nuevo Pacto — un Mensajero enviado por Dios. ¡Usted no puede creer realmente en ese Mensajero divino a menos que crea, y obedezca el mensaje que El trajo! «Si quieres entrar en la vida», fue su enseñanza, «guarda los mandamientos».

«Arrepentíos», dijo el inspirado Pedro, y bautícese cada uno de vosotros... para perdón de los pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo» (Hechos 2:38). Dios da su Espíritu Santo solamente a aquellos que le obedecen (Hechos 5:32). ¡Su Espíritu Santo es el amor que Dios nos da para cumplir y guardar sus mandamientos! ¡Y todo ello viene por fe!

¡Cristo vino a salvarnos del pecado, no en nuestros pecados! ¡Vino a libertarnos de la esclavitud del pecado y la infelicidad y la miseria que el mismo acarrea — no para autorizarnos a cometer pecado!

¿Es posible creer en Cristo — adorarle — en la forma que hoy se acostumbra, y con todo no alcanzar salvación? ¡Cristo mismo responde con un categórico «sí»!

«No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos», dijo Él (Mateo 7:21).

¡Oigamos a Cristo una vez más!

«En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres. Porque dejando el mandamiento de Dios, os aferráis a la tradición de los hombres» (Marcos 7:7-8).

¡Helo ahí, salido de los propios labios de Jesús! Esa fe muerta — esa adoración es vana. Quienes confían en ella y en los hombres y denominaciones que la inculcan, están perdidos. ¡Y cuanto antes nos demos cuenta de ello, mejor!

E1 propósito de Dios en lo que toca a salvación es rescatar a los hombres del pecado, y la desdicha, miseria y muerte que éste trae consigo. El primer paso es arrepentimiento del pecado. Luego la sangre de Cristo, mediante aceptación y fe, limpia todos los pecados pasados. Y de allí en adelante, por fe somos preservados del pecado. Así la justicia resultante es de fe — la justicia que proviene de Dios.

No somos justificados por la ley — somos justificados por la sangre de Jesucristo. Pero la justificación se nos dará solamente bajo la condición de nuestro arrepentimiento de transgredir la ley de Dios — y así es cómo, después de todo, sólo los hacedores de la ley (los que obedecen la ley) serán justificados (Romanos 2:13).¡Qué pura y qué hermosa es la verdad de Dios!

Parte tercera

El camino hacia una fe viviente

"La fe es un escapismo, es una patraña de quienes no desean aceptar los hechos y enfrentarse a la triste realidad". En muchos casos, esta crítica de quie­ nes se oponen al cristianismo convencional, resulta entera­ mente justificada.

Los cristianos profesos frecuentemente recurren a la mal llamada "fe" cuando son incapaces de resolver algún problema teológico. Así, se justifican diciendo: "Lo creo aunque no lo entiendo, porque la iglesia lo enseña así".

Con razón esta clase de fe es tema de crítica y burla. Es la verdadera "fe ciega", pero no es la clase de fe que Dios quiere encontrar en sus hijos.

Pedro dijo a las iglesias: " ... estad siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros" (1 Pedro 3:15).

La fe del verdadero cristiano no es ciega, sino que se basa en la razón. Se funda en la evidencia firme; se establece sobre la base de la convicción.

La verdadera fe no se obtiene de pronto en el bautismo. Es algo que se va estructurando con el tiempo. Es el producto o el resultado de la experiencia, el estudio y la prueba. La obra continua del Espíritu Santo de Dios en la vida del cristiano la va produciendo poco a poco. Pablo dice que la fe es un "fruto del Espíritu" (Gálatas 5:22).

La "fe instantánea" no existe. Ciertamente la fe verdadera y perdurable no se obtiene de pronto, sino primordialmente como resultado de la experiencia. El apóstol Pablo nos da un excelente ejemplo de ello.

Antes de que Pedro fuera convertido y recibiera el don del Espíritu Santo, no poseía sino una cierta confianza humana . Era impetuoso y engreído. Pero no poseía fe viviente y perdurable.

El incidente que ocurrió cuando Jesucristo caminó sobre el agua arroja mucha luz sobre este aspecto. Jesús acababa de hacer uno de los mayores milagros de todo su ministerio público: dar de comer a más de cinco mil hombres, sin contar las mujeres y los niños (quizás más de diez mil, en total), con sólo cinco panes y dos peces. Luego mandó a sus discípulos tomar una pequeña embarcación para regresar a Capernaum cruzando el mar de Galilea (Mt. 14:15-22). Mientras tanto, El buscó un poco de sole- dad para dedicarse a la oración (ver. 23).

La noche llegó mientras El oraba, y en el lago comenzó a soplar un fuerte viento (ver. 24). La pequeña embarcación se agitó toda la noche a causa del viento y las olas, y los apóstoles no pudieron llegar a tierra firme. Tal vez se rompió el mástil. Posiblemente se perdió el timón. Los discípulos, sobrecogidos de espanto, miraban cómo la tormenta azotaba su frágil barca. Por fin, entre las tres y seis de la mañana (la cuarta vigilia, ver. 25), apareció Jesucristo ante sus discípulos atribulados, ¡caminando sobre las aguas!

Al principio, no le reconocieron, creyendo que era un espíritu. Al fin y al cabo, Jesús en aquel tiempo físicamente era un ser humano. Y los hombres comunes y corrientes no caminan encima del agua, por lo cual la reacción de los discípulos era muy natural. Cuando Jesús se identificó ante ellos, Pedro reaccionó impetuosamente, lo cual era típico de él, y dijo: "Señor, si eres tú [aparentemente aún no estaba del todo convencido] manda que yo vaya a ti sobre las aguas" (versículo 28).

La actitud de Pedro era presuntuosa, pues su confianza era momentánea y artificial. El no había pensado bien antes de actuar. Ni siquiera estaba completamente seguro de estar hablando realmente con Jesucristo en esos momentos. Sin embargo, "actuó por fe".